Les bénéfices du bilinguisme chez l’enfant : devenir bilingue ou trilingue facilement

Tout d'abord, il faut le rappeler : apprendre une nouvelle langue est un enjeu majeur pour les parents soucieux de l'avenir de leurs enfants. C'est peut-être une évidence pour certains, mais de nombreux parents se demandent comment aider leur enfant qui mélange deux langues ou si le bilinguisme peut retarder le développement du langage.

La réponse est simple : ce n'est pas grave de mélanger deux langues. Sur le long terme, maîtriser plusieurs langues, et notamment l'anglais, va devenir indispensable, et pas seulement pour ceux qui ambitionnent de devenir ingénieurs ou professionnels dans des domaines technologiques.

Si vous êtes natif d'un autre pays, n'ayez pas peur d'enseigner votre langue natale à votre enfant. Sinon, il vous faudra faire preuve d'ingéniosité et recourir à diverses stratégies pour enseigner une deuxième langue à vos enfants. Nous allons les voir ensemble.

Quel est le meilleur âge pour commencer ?

Selon les recherches en neurosciences, plus tôt on commence, mieux c’est. Le développement du langage chez l'enfant sera optimal en dessous d'un certain âge. Les activités pour améliorer le vocabulaire seront plus productives, et la prononciation sera meilleure. Il est donc opportun de trouver des stratégies efficaces pour enseigner une deuxième langue aux enfants en bas âge (vers 3 ans).

Le cerveau des jeunes enfants : une opportunité unique

Avant l'âge de 7 ans, le cerveau des enfants possède une capacité exceptionnelle à absorber des langues. Cette période est cruciale, car le cerveau est encore très malléable et capable d'imiter sans effort les sons et les structures grammaticales d'une langue étrangère. Des études du MIT ont montré que, passé cet âge, les capacités d'apprentissage des langues diminuent progressivement. En effet, après 10-12 ans, il devient plus difficile pour un enfant d'atteindre un niveau natif dans une langue, et à partir de 18 ans, c'est encore plus dur.

Cela signifie que si vous voulez que votre enfant parle couramment une langue étrangère avec un accent proche du natif, la période idéale est de commencer vers 3 ans. C’est une véritable chance qu’offrent les jeunes cerveaux : apprendre une langue à cet âge est à la fois naturel et sans effort.

Quelles sont les meilleures méthodes pour enseigner une nouvelle langue à un enfant ?

Vous vous demandez sans doute comment soutenir les compétences linguistiques des élèves en classe ou à la maison ?

Il existe plusieurs stratégies efficaces pour enseigner une deuxième langue aux enfants en bas âge. Tout d'abord, il est essentiel d'assurer une exposition régulière et soutenue à la langue. Par exemple, en parlant deux langues à la maison, vous permettez à votre enfant de se familiariser avec des sons différents sans confusion.

Conseil KidnKod numéro 1 : si vous n'êtes pas bilingue, prenez une nourrice native dès le plus jeune âge.

Il ne faut pas non plus hésiter à utiliser des livres bilingues, des dessins animés ou encore des comptines dans la langue cible. Vous verrez dans un de nos prochains articles comment utiliser les histoires pour améliorer les compétences linguistiques des enfants. Un environnement familial multilingue est une excellente façon de faire progresser rapidement un enfant.

L’immersion est la clé : plus l’exposition à la langue est forte, mieux l’enfant apprend. Il ne suffit pas de lui enseigner quelques mots par semaine ; il faut intégrer la langue au quotidien. Les écoles bilingues, les séjours linguistiques, les ateliers de langage pour enfants ou même les échanges avec des familles étrangères peuvent renforcer cette immersion et garantir une meilleure compréhension et maîtrise de la langue.

Conseil KidnKod numéro 2 : inscrivez votre enfant dans des séjours linguistiques dès 6 ans.

De plus, il ne faut pas voir l'apprentissage d'une langue comme une simple matière scolaire. Pour un enfant, apprendre une langue doit être associé à des jeux éducatifs, des interactions ludiques et des activités plaisantes. Lire notre article l'apprentissage par le jeu

Les jeux de société éducatifs pour le langage ou les activités Montessori pour le langage sont d'excellentes ressources pédagogiques.

Les jeux vidéo éducatifs, les livres interactifs ou les dessins animés en version originale sont également des moyens efficaces et amusants pour aider un enfant à progresser sans que cela ne devienne une corvée. De nombreuses personnes se questionnent sur l'impact des jeux éducatifs numériques sur le développement du langage chez les enfants (Fabrique du crétin digital). Les applications éducatives pour l'apprentissage des langues sont pourtant conseillées si elles sont bien utilisées. On diffuse un dessin animé en anglais à un enfant pour qu'il assimile les sons, mais on ne donne pas une tablette à un enfant pour le calmer.

Conseil KidnKod numéro 3 : diffusez régulièrement des dessins animés en anglais (ou autre langue) dès 3 ans.

Les erreurs à éviter pour un apprentissage optimal

L'une des erreurs les plus fréquentes dans l’apprentissage des langues est la peur de l'erreur. Beaucoup d'enfants deviennent passifs lorsqu'ils ont peur de se tromper ou sont trop corrigés. Or, l'erreur fait partie du processus d'apprentissage. Il est donc essentiel de créer un environnement où l'enfant peut parler librement, sans crainte d'être corrigé systématiquement.

Conseil KidnKod numéro 4 : privilégiez l'apprentissage par le jeu, apprendre une langue doit être fun !

Les parents et les enseignants doivent encourager les enfants à parler dès qu'ils le peuvent, même si ce n'est pas parfait. Cela leur permet de développer leur confiance en eux et de progresser rapidement. Plus l'enfant parle, plus il apprend, même s'il commet des erreurs en cours de route. PS : n'oubliez pas l'importance de la lecture (interactive ou non) pour le développement du langage chez les enfants.

En conclusion : comment aider votre enfant à réussir dans un monde multilingue

L’objectif est clair : offrir à votre enfant un environnement propice à l’apprentissage d’une langue étrangère dès son plus jeune âge. Pour cela, commencez dès 3 ans, voire moins, privilégiez l’exposition quotidienne à la langue, et laissez-le apprendre en jouant et en parlant. Plus l’immersion est forte, plus il aura de chances de devenir bilingue. N'oubliez pas, l'erreur est une étape normale et nécessaire dans ce processus, et il est important de ne pas laisser la peur de se tromper freiner son apprentissage.